Traditioneel blikt deze site, samen met de ‘oud’ stadsprins Rob Kemperink, terug op de maanden en ‘de laatste uren als gewoon mens’ voor zijn opkomst. Dat gebeurt altijd een paar dagen voor het Prinsenbal waar de opvolger van prins Rob 3 wordt gepresenteerd. Dat is dus zaterdag 7 januari bij hotel van der Maas waar om 20.30 uur het Prinsenbal van start gaat en rond de klok van 22.15 uur de nieuwe hoogheid tevoorschijn komt uit de pomp. Pakweg een jaar geleden was diezelfde pomp het decor voor Rob Kemperink. In vol ornaat werd hij de zaal ingerold, wachtte nog even 10 tellen om vervolgens de in spanning wachtende menigte te laten zien wie in 2016 de nieuwe stadsprins van de Othmarridders werd.

Een lange periode van zwijgen
In mei 2015 werd hovenier Rob Kemperink gevraagd om bij de president van de Othmarridders, Arjan Kruse, wat zaken door te spreken over het onderhoud van diens hof van Eden. “Arjan belde me op met de vraag of ik die bewuste zaterdag even langs wilde komen. Hij wilde onderhoud aan zijn tuin plegen. Ik had die dag meerdere afspraken en werkzaamheden en dat liet ik hem weten. Arjan reageerde dat hij de hele zaterdag gewoon thuis was. Na verloop van tijd belde hij toch op met de vraag of ik kon komen. Arjan liet weten dat hij alsnog een andere afspraak had gemaakt waar hij niet onderuit kon. Ik ben naar hem toegereden en zag bij binnenkomst in zijn kantoor de vorstenbegeleiders Tim Kienhuis en Harry Noordink, zitten. Toen wist ik wel hoe laat het was. Ik heb even flink ‘gemopperd’ en heb de deur van het kantoor weer dichtgetrokken en ben ‘weggelopen’, “ lacht Rob Kemperink. “Ik kende echter daar de situatie en schonk me een kop koffie in om vervolgens bij hen aan tafel te gaan zitten. Het vervolg laat zich raden, want daar kreeg ik de vraag of ik stadsprins wilde worden.” Met dat voorstel reed Rob Kemperink eerst naar zijn hoveniersbedrijf aan de Denekamperstraat om daar zelf eens goed over na te denken. Niet veel later vertelde hij dit grote nieuws aan zijn vrouw. “Mijn onderbuikgevoel is uitgekomen zei ik tegen Ellen. Vijf jaar daarvoor was ik namelijk ook al eens gevraagd om prins te worden, maar onze kinderen waren destijds te klein om hen het feest bewust te laten meevieren. Het hele weekend hebben we er voorzichtig over gesproken en maandag heb ik Arjan gebeld met de mededeling dat ik het wilde doen, maar wel met adjudanten uit mijn vriendenkring. We hebben namelijk heel wat afgezeurd tijdens verjaardagen. ‘Als jij prins wordt doen we mee’ werd er dan gezegd. Uiteindelijk gebeurde dat ook en kreeg ik twee goede kameraden aan mijn zijde en wel Arjan Veldhuis en Robin Borghuis. Die werden echter gevraagd zonder dat ze wisten wie de hoogheid zou worden en met name Robin wilde dat eigenlijk wel weten. Hij kreeg geen antwoord. ‘Dan noem ik vier namen’, stelde Robin voor, ‘want bij hen wil ik wel adjudant zijn. Mijn naam zat er ook bij en dus was de tweede adjudant een feit,” schetst Rob Kemperink de gang van zaken. En dan begint het grote zwijgen. Niet loslippig zijn, altijd op je hoede, en vooral onopvallend laveren door de Ootmarsumse carnavalswereld. Naarmate het prinsenbal dichterbij komt, wordt het steeds moeilijker, want het begint te kriebelen en natuurlijk ook bij de trouwe carnavalsvierders. ‘Wie is het’, ‘Wat denk jij’, ‘Oh met die RUH actie kun je alle kanten op’ zijn de kreten, die met name in de decembermaand worden geslaakt. “Achteraf hoorde ik dat er één moment is geweest dat een app van mij gezien is door een echte carnavalist. Die stuurde ik naar Arjan Kruse met de vraag of de laatste van de ‘twee’, en daarmee bedoelde ik de adjudant, al bekend was. Het was wel een app van mij en Arjans telefoon lag op de bar in een horecagelegenheid. Zo zie je maar weer dat je met alles heel voorzichtig moet zijn. Verder had ik er niet zoveel moeite mee om mijn lippen op elkaar te houden. Alleen voor mijn kinderen vond ik het heel vervelend. We bespreken thuis namelijk alles en zijn dus heel open naar elkaar toe. Nu konden Ellen en ik niets zeggen, want we wilden ons kroost niet in verlegenheid brengen en dus kozen we om ze eigenlijk te beschermen. Op de dag van mijn opkomst zijn we met de gezinnen van ons trio uit eten geweest en ik heb ze allemaal een brief gegeven met daarin een foto van de prins en de adjudanten. Dat was rond een uur of zes, dus pakweg vier uur voor mijn opkomst. Het was echt een heel bijzonder moment voor onze kinderen en ik was heel blij dat we het geheim met ons kroost mochten delen,” schetst Rob dit voor alle betrokkenen emotionele moment.

De opkomst
Op het moment dat het prinsenbal bij van der Maas in alle hevigheid losbarst bereidt het trio zich op rustige wijze voor op de opkomst. Daar hoort het voorstellen aan het bestuur van de Othmarridders bij en pakweg een uur voor tijd aan de Raad van Elf. Dit keer vond dit plaats op een andere plek en dus moest het trio in vol ornaat met een deken over het hoofd de locatie bij hotel van der Maas binnenglippen. “Het grappige was wel dat onze vrouwen ‘gewoon’ achter ons aanliepen en gelukkig heeft niemand dat gezien. Dus dat wordt dit jaar ook anders geregeld, “ kan Rob Kemperink nog schaterend lachen om dit voorval. “We waren mooi op tijd bij van der Maas en eigenlijk kende ik geen zenuwen. Ik wilde niet dat men mij volpropte met informatie om op die manier ontspannen naar dit hoogtepunt te kunnen toewerken. Ik had echt het gevoel, laat maar komen, en zeker toen ik in de pomp zat, voelde ik dat ik er echt zin in had. Geen stress, gewoon mooi om dit mee te maken. Ik ging er heen zonder verwachtingen, want het was mijn eerste prinsenbal. Ik was er nog nooit geweest dus een echte buitenstaander. Na de aankondiging bleef ik nog even zitten en vervolgens presenteerde ik mijzelf. Dat was werkelijk een geweldig moment en zeker toen we volledig op het podium stonden en ook onze hoffotograaf Frank Tijhuis zich bij ons voegde, was het kwartet compleet.

Het trio en Frank vulden elkaar aan, het klikte en we hebben vanaf het allereerste begin ontzettend veel plezier gehad. De reacties waren ook geweldig, niet alleen tijdens het prinsenbal, maar gedurende de gehele carnavalsperiode. We volgden natuurlijk ons programma, maar daarnaast ontstonden er spontaan allerlei ideeën. We zijn naar de vluchtelingen in de Wyllandrie geweest, echt geweldig. We bezochten de kapellen tijdens repetities en hadden een geweldige klik met de Siepeljonkers. Zo kwamen we onverwachts bij de ballondames en bij Henny Velthuis, die tijdens de opbouw in de Schalm altijd zorgt voor een grote pan met snert. Het liep naar ons idee heel gesmeerd, heel spontaan en we hebben er samen met onze gezinnen en familie ontzettend veel lol aan beleefd,” kijkt Rob Kemperink met een zeer tevreden gevoel terug op zijn carnavalsperiode.

‘Doe je horloge af’
Het werd dus voor het trio/kwartet een ongelooflijke ervaring. Een relatief kort, intens en vooral een spontaan carnaval. Op 7 januari staat de opvolger van oud prins Rob 3 te trappelen van ongeduld. “Er is één ding wat ik hem en zijn adjudanten graag wil meegeven. Doe je horloge af en geniet volop van het carnavalsfeest. Volg niet altijd het schema en ik gun onze opvolgers dat ze net zoveel plezier beleven aan hun regeringsperiode als wij hebben gehad. Het overtrof echt al mijn verwachtingen. Het is een dankbare periode en of het nu het versieren van de straat is of de optocht of Kleintje Oatmössche: Geniet er van en ik wens mijn opvolger hel veel succes en vooral veel carnavalsleut,” besluit een nog altijd enthousiaste Rob Kemperink. Dit jaar is hij er zeker bij en wordt het de tweede keer dat hij getuige is van het Prinsenbal. Het is echter wel een contrast………Rob bedankt!!!