Te midden van vele vrijwilligers van het Openluchtmuseum Ootmarsum en het Drostenhuis ontving de 94-jarige Gerard Luft uit handen van burgemeester John Joosten een koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot lid in de Orde van Oranje Nassau. Het was een prachtig moment om deze koninklijke onderscheiding uit te reiken tijdens het feest van de vrijwilligers van het OLM en het Drostenhuis. Het terrein van het museum voelt voor Gerard Luft als ‘een thuis’, want al vele jaren is hij vrijwilliger bij het museum. Maar dat niet alleen. Gerard Luft heeft zich met een warm hart ingezet voor de maatschappij en dat vele, vele jaren lang. Hieronder de speech van burgemeester John Joosten:
“Het was in april jongstleden dat ik u mocht feliciteren met eenbijzondere mijlpaal: uw briljanten huwelijk. Een ontmoeting die mij is bijgebleven – omdat het zeldzaam is om zóveel levenswijsheid, bescheidenheid en hartelijkheid bij elkaar te zien. Dat moment krijgt vandaag des te meer betekenis.
Want meneer Luft,
Nu richt ik mij tot u: het is fijn dat wij hier vandaag samen mogen zijn, op een plek waarvoor u zich zó lang en met zoveel liefde hebt ingezet: het Openluchtmuseum Ootmarsum. Hier, tussen de houten gebinten en de oude werktuigen bent u thuis. En vandaag willen wij stilstaan bij wat u in al die jaren hebt betekend.
U hebt gebouwd, meneer Luft. Niet alleen aan gebouwen – maar vooral aan mensen, aan verbondenheid, aan gemeenschap. Altijd zonder ophef, altijd met toewijding. En altijd met een glimlach die méér zei dan duizend woorden.
U bent geboren in 1931, inmiddels 94 jaar geleden. En in die 94 jaar hebt u een leven geleefd waarin dienstbaarheid geen keuze was, maar een vanzelfsprekendheid. Iets wat u zelf nooit zo hebt genoemd, maar wat iedereen die u kent direct zal beamen.
Uw handen zijn uw kracht
Als timmerman wist u als geen ander hoe u iets duurzaam bouwt. Niet alleen stevig, maar ook precies, verzorgd, met oog voor detail. Die kennis en kunde hebt u ruimhartig gedeeld – jarenlang bij de bouwploeg van dit museum. Onderhoud, nieuwbouw, begeleiding van andere vrijwilligers: u was er, u bent er nog steeds. Niet zelden bent u de eerste die de werkplaats opent.
Maar uw betrokkenheid ging verder dan deze plek. Voor de Stichting Litouwen stond u decennialang klaar. Of het nu ging om het inrichten van kerstexposities, het inladen van vrachtwagens of het realiseren van de Twentse kerststal – u was erbij. Het doel was altijd helder: hulp bieden aan mensen in nood. En dat deed u – niet één keer, maar keer op keer.
U wandelde met bewoners van Huize Franciscus en Maria Ad Fontes, bracht hen wekelijks een uitje én een goed gesprek. U vertelde, luisterde en deelde verhalen.
Daarnaast speelde u toneel bij Toneelvereniging Ootmarsum en bouwde tegelijk het decor. En zelfs in de rol van maaltijdbezorger was u onmisbaar. Niet omdat u de kortste route kende, maar omdat u de tijd nam – voor een praatje, een groet, een moment van menselijk contact.
Bij de jeu-de-boulesvereniging La Montagne hielp u bij de bouw van banen en zelfs bij het realiseren van een clubhuis. Toen het geld op was, schoot u het voor uit eigen zak. Niet omdat iemand dat vroeg. Maar omdat u het vanzelfsprekend vond dat het door moest kunnen gaan.
Al die jaren, al die uren – u stond er nooit alleen voor. Achter u stond uw vrouw Siny. Stil, krachtig en ondersteunend. Zonder haar liefde, haar geduld en ruimte zou dit indrukwekkende palet aan inzet misschien niet zo breed zijn geweest. Wat u hebt gedaan, hebt u samen gedragen.
En ook dat verdient vandaag erkenning.
Meneer Luft,
U hebt zich jarenlang in stilte en met een warm hart ingezet voor anderen. Voor de gemeenschap van Ootmarsum, voor verenigingen, voor instellingen, voor mensen die het nodig hadden. U hebt nooit gevraagd om aandacht, nooit de schijnwerpers opgezocht. Maar u was er wél. Betrouwbaar, kundig, vriendelijk.
En juist daarom, meneer Luft – juist daarom is dit moment zeer verdiend. Het is mij dan ook een groot genoegen – en een
persoonlijke eer – om u mede te delen dat het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagd u te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Van harte gefeliciteerd. En namens velen: dank u wel!”
