Stel je voor: zonovergoten landschappen, kronkelende steegjes vol geschiedenis, een tafel vol lokale delicatessen en eindeloze stranden met helderblauw water. Klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar dit alles vind je in Puglia Italie. Deze regio, gelegen in de hak van de Italiaanse laars, is nog steeds een van de best bewaarde geheimen van het land. Hier ontdek je het echte Italië, weg van de drukke toeristische trekpleisters, met een mix van cultuur, natuur en culinaire hoogtepunten.
De charme van de kust en stranden
Puglia is gezegend met een lange kustlijn die zowel aan de Adriatische als de Ionische Zee grenst. Dit betekent eindeloos veel keuze aan stranden, van rustige baaien tot levendige badplaatsen waar je heerlijk kunt zwemmen en wat net even anders is dan het zwembad in Ootmarsum. Spiaggia di Pescoluse wordt niet voor niets de “Maldiven van Salento” genoemd, dankzij het gouden zand en het turquoise water. Of je nu houdt van snorkelen, zeegrotten verkennen of gewoon een dag ontspannen met de voeten in het zand, je vindt hier altijd een plek die past bij je stemming. Wat Puglia bijzonder maakt, is dat de stranden vaak nog niet overspoeld zijn door toeristen. In vergelijking met plekken als de Amalfikust voelt de regio veel authentieker. Juist dat maakt het een geweldige bestemming voor wie het echte Italiaanse leven wil proeven.
Cultuur en geschiedenis in overvloed
Naast de kust heeft Puglia een rijke geschiedenis en talloze plekken die je meenemen naar een andere tijd. Steden als Brindisi en Bari ademen historie, met hun oude kerken, kastelen en pleinen. Maar de regio staat vooral bekend om haar unieke dorpjes, waarvan er één absoluut niet mag ontbreken op je lijst: Alberobello. Dit dorpje is wereldberoemd vanwege de trulli-huisjes – witte, ronde huisjes met kegelvormige daken die nergens anders ter wereld in zo’n concentratie te vinden zijn. Niet voor niets staat Alberobello op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Wie door de smalle straatjes van Alberobello wandelt, voelt zich in een openluchtmuseum. Toch is het geen toeristisch decor, want veel van de trulli worden nog steeds bewoond of gebruikt als kleine winkels en restaurants. Het is de perfecte plek om even rond te dwalen, een terrasje te pakken en de bijzondere sfeer in je op te nemen.
Bari, het bruisende hart van Puglia
Als hoofdstad van de regio is Bari een stad die het beste van twee werelden combineert. Bari Vecchia, het oude centrum, is een wirwar van steegjes waar bewoners nog steeds buiten pasta draaien aan kleine tafeltjes. Het Castello Svevo en de basiliek van San Nicola zijn hoogtepunten die de rijke historie van de stad vertellen. Tegelijkertijd heeft Bari een moderne boulevard langs zee waar je heerlijk kunt wandelen en de zonsondergang kunt bekijken. Voor wie Puglia wil ontdekken, is Bari vaak het startpunt en een plek die meteen de toon zet voor de rest van de reis.
Culinair genieten van Puglia
Een vakantie in Puglia is pas compleet wanneer je de lokale keuken hebt geproefd. Orecchiette, de kenmerkende pasta in de vorm van kleine oortjes, wordt vaak geserveerd met cime di rapa of een pittige tomatensaus. Voor vleesliefhebbers zijn braciole rundvleesrolletjes gevuld met kruiden en kaas een aanrader. Dit alles smaakt nog beter met een glas Primitivo di Manduria, een robuuste rode wijn uit de regio. Vergeet ook de burrata niet, die hier vandaan komt en romiger is dan waar ook.
