De Drentse pelgrim Barry Gepken is begonnen met zijn Mariatocht naar Fatima in Portugal. Op de derde dag arriveert hij in Ootmarsum om daar een slaapplek te vinden. Hij stuit in eerste instantie op de Simon en Judaskerk. Hij ziet daar staan dat het de meest gastvrije kerk van Oost Nederland is. “Dat moet goedkomen,” denkt de Drent, die vanuit zijn woonplaats Erica is vertrokken. Het kwam goed, want toevallig was Mariët Bank bezig om boekjes voor de viering uit te draaien. Zij belde haar man Jan en na een kort overleg werd Barry het parochiecentrum aangeboden om te overnachten. Deze ontmoeting leidde al tot mooie gesprekken, die Barry ook al kende op de eerste twee dagen dat hij zijn reis was begonnen. “In Neuenhaus heb ik een minder prettige ontmoeting gehad, want een onguur type liep langs mijn tentje. Ik werd wakker van zijn voetstappen. Hij wilde blijkbaar iets wegpakken, maar ik ben er in mijn onderbroek achteraan gerend. Hij ging er als een haas vandoor, maar dan wel op zijn fiets. Ik heb vervolgens een barricade van containers gebouwd om dergelijke types buiten de deur te houden. Het was wel een raar begin van mijn pelgrimstocht,” vertelt Barry. Daarna ontmoette hij leuke mensen in Lage en bij één van de bronvijvers in het Springendal. “Met hen heb ik echt bijzondere gesprekken mogen voeren en dat is vaak de kracht en verrassende wendingen tijdens dergelijke pelgrimstochten.”
Derde pelgrimstocht voor Barry
Het is inmiddels de derde pelgrimstocht voor Barry Gepken. De Drent heeft al reizen naar Jeruzalem en Rome gemaakt, maar wil nu naar Fatima in Portugal. Een reis van 3500 kilometer, die hij denkt in vier en een halve maand te kunnen voltooien. “In goede gezondheid moet dat mogelijk zijn,” laat de Drent weten.
De teruggevonden goastok
Op één van zijn laatste rustpauzes vergat Barry zijn trouwe metgezel en dat is de goastok. Hij liep terug naar die plek en daar stond de goastok ‘rustig’ op hem te wachten. Met een gerust hart liep hij naar Ootmarsum. Het was al acht uur in de avond toen hij bij de Simon en Judaskerk aankwam. “Zijn telefoontje kwam als een verrassing en ik heb mijn bestuursleden ingelicht,” beschrijft Jan Bank deze wonderlijke ontmoeting. “We hebben Barry het parochiecentrum als slaapplek aangeboden. We hebben mooie gesprekken met hem gevoerd en nog wat biertjes koud gezet. Heel bijzonder dat hij voor de derde keer de handschoen oppakt om een pelgrimstocht te lopen en zoveel maanden van de ene slaapplek naar de andere te wandelen. We hebben daar heel veel respect voor gekregen. Door zijn verhaal is er ook meer begrip ontstaan waarom je deze uitdaging wilt aangaan. Hij wil zijn kop leegmaken en tijdens een dergelijke pelgrimstocht ervaren wat geluk is.”
Slapen naast een Mariabeeldje
Barry is erg blij met de geboden gastvrijheid in Ootmarsum. “Wat zijn Tukkers een fijn volk,” denkt de Drent. “Ik voel me thuis en vindt een slaapplek vlakbij het leuke Mariabeeldje met het kindje Jezus op de arm. Ik ben net begonnen aan deze Maria pelgrimstocht, dus symbolischer kan het echt niet,” beschrijft Barry zijn overnachting in het parochiecentrum in Ootmarsum. Na een goede nacht krijgt de pelgrim de volgende ochtend nog een heerlijk ontbijtje aangeboden. Rond 13.00 uur stuurde hij een foto met daarop de krentenbollen, de eitjes, boterhammen, appels en mandarijnen. Een beter dankjewel kun je niet krijgen. “Goede reis verder Barry”.
Barry Gepken houdt een blog bij en deze is te vinden op https:/www.pindat.com/reisblog/drentse.pelgrim
90 jaar Oatmösschese Boerendansers
