The Arctic Challenge eindige op een voor Nederland koude dag in Ootmarsum. Dat is echter niet te vergelijken met de temperaturen in Scandinavië waar de deelnemers aan deze rally mee te maken kregen. Ruim dertig graden onder nul, nauwelijks daglicht en dan toch deze tocht van bijna 8000 kilometer tot een goed einde te brengen.
Ze kregen in de Siepelstad een warm onthaal op het Kerkplein waar familieleden, kennissen en belangstellenden de diverse ‘bolides’ met veel enthousiasme onthaalden na hun wereldprestatie. Diverse spandoeken zorgden voor hartverwarmende reacties. Hoe mooi is het dat de vier broers Damink een spandoek zagen met ‘Welkom papa’s en hun kinderen met blijde gezichten de terugkeer live zagen van Coen, Rob, Bert en Erik Damink na twaalf dagen. Dat gold ook voor de andere deelnemers waar hun kinderen, partners en familieleden heel blij en vooral trots waren dat deze monstertocht door hen tot een goed einde is gebracht.
Peter Wiefferink, eigenaar van autobedrijf Heisterkamp, verwoordde het treffend. “We zijn tot het uiterste gegaan en hebben veel moeten geven op besneeuwde en ijzige wegen. Het is zeker geen snelheidswedstrijd, want we moeten ook andere (ludieke) opdrachten tot een goed einde brengen. Ik ben geen zanger, maar samen met Noren het Noorse volkslied zingen, is toch wel heel bijzonder,” lacht Peter, die met zijn vrouw Nicole de tocht tot een goed einde bracht. Ook de gebroeders Damink toonden zich na afloop tevreden, maar ook opgelucht. Zij trokken als eerste wagens de Siepelstad binnen en ze straalden van oor tot oor, want deze ontvangst was hartverwarmend en emotioneel. Ook voor Frank Tijhuis en zijn kompaan Robin Woudstra was het een onvergetelijk moment om het Kerkplein op te rijden en onder de finishboog door te rijden. Dat gold ook zeker voor vader Hans en zoon Dirk Kamphuis. Dan is er nog de servicewagen van autobedrijf Heisterkamp met hun bemanning, die alles van heel dichtbij heeft meegemaakt. Eén van de deelnemers crashte en had zeker de voorkant volledig in elkaar, Geen koplampen meer en dus adviseerde dit serviceteam de organisatie om deze bolide uit de rally te halen. Een welgemeend advies en ondanks de adrenaline accepteerde dit team uiteindelijk deze beslissing. Zonder licht rijden in het de donkerte van de Scandinavische winter vraagt dan om problemen.
Wat een geweldige finish werd het in Ootmarsum. Honderden mensen waren getuige van deze binnenkomst en wat is het mooi om te zien hoe de reacties zijn, maar ook de opluchting dat iedereen veilig en gezond terug is gekomen op Nederlandse bodem. Met recht onvergetelijk en wel van start tot en met finish. Op naar 2027!!!
