Kunst in Ootmarsum gaat met haar thema, ‘Place du Tertre, het Montmartre van Twente’, terug naar het allereerste jaar van dit evenement. Het bestuur heeft daarvoor een hele goede reden, want in 2023 viert dit artistieke buitengebeuren haar 40-jarig bestaan.
Martin Looman, destijds vestigingsdirecteur van de ABN-bank in Ootmarsum, lanceerde het idee om in de Siepelstad een Frans Markt te houden. “Samen met mijn vrouw reisden we voor een korte vakantie naar Parijs,” laat Martin Looman optekenen in het zilveren jubileumboek van Kunst in Ootmarsum. “Dat was in 1982 en we bezochten natuurlijk ook de Sacré Coeur en het daarnaast gelegen Montmartre met het bekende kunstenaarsdomein ‘Place du Tertre’.”
Martin Looman, toentertijd voorzitter van de Ootmarsumse activiteitencommissie, wist dit nieuwe, unieke evenement voor het Siepelstadje met veel overredingskracht op de agenda te plaatsen. “Ootmarsum was toen echt nog geen kunststadje. We legden contact met kunstenaar Jan Essink, die de nodige contacten had in de regionale kunstwereld. Ook hij raakte direct enthousiast en als artistiek adviseur werd hij toegevoegd aan onze activiteitencommissie. Jan nam al gauw het voortouw om kunstenaars te werven en zo ontstond de eerste kunstmarkt. Place du Tertre was de toepasselijke naam, want Tertre is het Franse woord voor heuvel. Daarmee refereerden we aan onze Kuiperberg. Deze eerste editie werd gehouden op het Kerkplein en het werd een groot succes,” vertelt Martin Looman. 
In 1983 werd het gazon van het Kerkplein het decor van 35 kunstenaars, die niet alleen exposeerden, maar ook demonstreerden. “Ook in dat eerste jaar bleek dat de kracht te zijn van het kunstevenement. Kunstenaars, die echt bezig waren met hun werk en dit ook echt toonden aan het publiek. Een prachtige wisselwerking en dat onderlinge contact tussen kunstenaar en de bezoeker is anno 2023 nog steeds één van de pijlers om dit artistieke buitengebeuren tot een succes te maken,” laat de organisatie weten.
Mooie herinneringen
In 1985 werd het aantal deelnemers uitgebreid tot ruim 50. Op verschillende plekken waren er toen ‘clochards’ te zien. Er was een avondprogramma en deze werd ingevuld door zanger Jeffrey Bonnet, die een performance deed als Edith Piaf. Ook het Ootmarsumse ‘Ratatouille’ verzorgde een zeer succesvol Frans cabaret.
In de jaren daarna groeide deze kunstmarkt uit tot niet alleen een landelijk, maar zeker ook internationaal bekend kunstevenement. Het aantal geselecteerde kunstenaars groeide uit naar ruim 200 deelnemers. Ook de zondag werd er in 1988 als derde dag bijgetrokken en door een goede samenwerking tussen de Activiteitencommissie en de VVV werd de organisatie steeds professioneler.
In de allereerste jaren legde Jan Essink de contacten met de kunstenaars. Hij was één van de kunstenaars, maar ook Gerard Laarhuis, Adam Haarhuis, Frans Roetman, Tinke Klaas, Ineke Essink, Jan Notten, Nol Kok, Anne Westgeest, Henk Struijk, Harry Ravers, Ben Oude Breuil en zo waren er nog meerdere, die hun werken exposeerden. Met de komst van Rob Meijer binnen de organisatie werd ook de PR een impuls gegeven. Deze creatieve geest kende het klappen van de zweep en zorgde voor niet alleen mooie persberichten, maar ook voor een kunstroute, posters en de eerste aanzet tot een kunstmarktkrant.
Bij het ‘klimmen van de jaren’ kreeg het artistieke buitenevenement een steeds grotere uitstraling en werd het in Nederland één van de grootste kunstmanifestaties in de buitenlucht met ook veel belangstelling vanuit Duitsland.
Terugkijken naar het begin
In al die veertig jaren kende Kunst in Ootmarsum vele artistieke hoogtepunten. De laatste edities kenden een thema, die zorgden voor veel variatie in het aanbod. Ieder jaar was er zeker in de pagodetenten op het Kerkplein weer steeds andere kunst te vinden uit Nederland, de Filippijnen, België, Duitsland, China, Georgië en vorig jaar het Noorderlicht uit Finland./ De 40e editie kijkt terug naar het begin met dus het thema ‘Place du Tertre, het Montmartre van Twente’.
Kunst in Ootmarsum vindt in 2023 plaats op vrijdag 25, zaterdag 26 en zondag 27 augustus. Nog een mooi weetje is dat vanaf 29 januari de nieuwe website operationeel zal zijn.
