Waardering voor Johan Mulder door de minister van sociale zaken en werkgelegenheid
De stichting Litouwen beëindigt na precies 25 jaar haar activiteiten in Litouwen. In deze staat aan de Baltische kust is er veel waardering voor het werk dat deze stichting heeft verricht. Grote initiator is in veel van die 25 jaar pastor Johan Mulder geweest, maar ook vele anderen hebben met hartverwarmende inzet hun steentje bijgedragen aan de vele hulp, die aan deze en met name de arme bevolking van Litouwen is gegeven. Daar is nu een einde aan gekomen en in het vervolg is te lezen wat de reden hiervan is. Tijdens het laatste, toch best emotionele bezoek, liet de minister van Sociale Zaken zijn waardering blijken door Johan Mulder persoonlijk te bedanken. Maar dat gold ook voor de overige delegatieleden en al die mensen, die jarenlang vanuit de LOT-parochies (Lattrop, Ootmarsum en Tilligte) belangeloos en met hart voor de zaak zich voor deze stichting met heldere doelen hebben ingezet. Hulp, die op het juiste moment en op de juiste plaats terecht is gekomen!
“Na het vertrek van het 90e en laatste transport met hulpgoederen op 13 september is na 25 jaar een eind gekomen aan de activiteiten van de Stichting Litouwen. Het 1e transport in mei 1992 bestond uit de benodigde landbouwmachines voor een 3 tal jonge boeren, die na de val van de muur hun landbouwgrond terug kregen om deze zelf te gaan bewerken. Deze landbouwmachines, waaronder een tractor, stonden destijds nog voor de RK kerk opgesteld en dat betekende de start van een enorme vlucht aan hulpgoederen, die jaarlijks naar Litouwen werden getransporteerd. Gaandeweg werd de hulpverlening meer en meer toegespitst op hulp en goederen voor bejaarden, kindertehuizen, gemeenschapshuizen alsmede hulpbehoevende gezinnen. Zoals gezegd zijn er in de loop van de jaren vele transporten geweest van goederen, soms wel 4 per jaar, “ geeft Henk Eertman nog eens het begin aan van de hulp, die door de stichting Litouwen werd geleverd. De inhoud van de vrachten bestond uit de meest uiteenlopende goederen als meubilair, kleding en speelgoed, ja zelfs 2 lijkauto’s, bouwmaterialen, sanitair en verf vonden hun weg naar Litouwen. “Aanvankelijk verliepen de grenspassages uiterst moeizaam maar nadat zowel Polen als Litouwen tot de EU waren toegetreden verliep alles een stuk eenvoudiger.
Met dat toetreden van Litouwen tot de EU heeft dat land een geweldige sprong vooruit gemaakt. Dit is duidelijk te zien aan bijvoorbeeld de infrastructuur maar ook de leef en woonomstandigheden. Een stad als Marijampoles zag er 25 jaar geleden nog zeer armoedig uit, vervult Henk Eertman zijn verhaal,” Tegenwoordig kun je rustig spreken van een voor Litouwse begrippen moderne stad met concertzalen en hotels, die er wezen mogen. Straten en pleinen zijn in de afgelopen 25 jaar bij de tijd gebracht en zien veel gebouwen er uit als nieuw. Armoede is er nog wel maar toch een stuk minder dan voorheen. Toch kent ook Litouwen nog de nodige problemen.
Omdat veel jonge mensen wegtrekken naar ander EU landen treedt natuurlijk een snellere vergrijzing op met alle gevolgen van dien. Een en ander werd het bestuur van de stichting tijdens een afsluitend bezoek afgelopen week duidelijk gemaakt. Bij dat bezoek werden een aantal door de stichting gesteunde projecten bezocht. Als één ding duidelijk is geworden dan is het wel dat men heel veel met de goederen en financiële ondersteuning heeft bereikt. Het laatste transport bevatte een deel van de horeca inventaris van het voormalig hotel de La Poste en onder andere dit meubilair zagen we keurig opgesteld terug in het gemeenschapshuis in Sasnava. Men is heel creatief met beschikbaar gestelde goederen omgesprongen.
Tijdens de opening van het nieuw ingerichte kindercentrum zagen we ook schalen en door de Rabobank beschikbaar gestelde koffiekopjes. De officiële opening werd overigens in het bijzijn van vele hoogwaardigheidsbekleders verricht door niemand minder dan Johan Mulder”, vertelt een opgetogen Henk Eertman.
Nog diezelfde middag, tijdens een ontvangst op een bejaardentehuis in Marijampoles, was het de minister van sociale zaken en werkgelegenheid in Litouwen, die Johan persoonlijk kwam bedanken voor zijn werk en inzet gedurende al die jaren. “De directrice van dat bejaardentehuis bevestigde nog eens dat men heel veel kennis hadden opgedaan tijdens de bezoeken van soortgelijke tehuizen in Nederland, kennis die men gelijk in Litouwen is gaan toepassen. Dit was ook het geval in de kindertehuizen in Marijampoles, Kalvarija, Sangruda en Kazlu Ruda.
Tijdens de ontvangst in die laatste plaats gaf de burgemeester het nog eens heel treffend weer door op te merken dat de hulp van de Stichting Litouwen op het juiste moment en op de juiste plaats was begonnen. Door deze hulp heeft dat gebied een geweldige boost gekregen, zo zeer zelfs dat men nu in staat is een deel van de hulp zelf te bieden. Overal waar we zijn geweest werd de dank voor het werk van de stichting niet onder stoelen of banken gestoken en was er een zeer warm en hartelijk onthaal met muziek en dans, veelal in traditionele klederdracht en werden we uitgenodigd mee te dansen. Kortom het was een zeer waardige afsluiting van het hulpproject, waarop we met heel veel voldoening kunnen terugkijken,” besluit Henk Eertman zijn verhaal namens iedereen, die betrokken is geweest bij de hulp aan Litouwen.
