De Ootmarsumse Boerendansers hebben na de laatste Siepelmarkt bij hotel ‘De Rozenstruik’afscheid genomen van hun vertrouwde koetsier Bennie Geerdink. Na ruim 25 jaar heeft ‘Bennie Hams’ het paard overgedragen aan Henk Oude Nijhuis. De leeftijd van Ben Geerdink is de voornaamste reden dat de koetsier stopt met zijn werkzaamheden. In het bijzijn van zijn naaste familie ontving de koetsier uit handen van Bart Rouwers junior, voorzitter van de Boerendansers, een prachtige foto. Hierop is hij in vol ornaat te zien als koetsier, die dus nagenoeg een kwart eeuw de Boerendansers vervoerde. Ook Richard Nijhuis, namens de Siepelmarktcommissie, voerde het woord en bedankt Ben Geerdink voor de manier, waarop hij trouw ieder jaar weer de Boerendansers tijdens de Siepelmarkten door het drukke stadje leidde. Ben Geerdink kreeg van de Siepelmarktcommissie een klomp met inhoud en daarop de woorden ‘Bedankt koetsier Bennie’
Bart Rouwers complimenteerde Ben Geerdink voor zijn inzet. “Natuurlijk ging er wel eens wat mis en werd een kraampje aangetikt, waardoor er wel eens wat glasgerinkel te horen viel. Je zette de koets ook wel eens stil en dan begon je het paard te ‘melken’. Dat deed je om het paard rustiger te krijgen. Ook is het een keer gebeurd dat het tuig brak en vervolgens liep er niet een paard, maar trokken twee ‘boeren’ van onze dansgroep aan de kar. Het zijn anekdotes om nooit te vergeten. Toch stond bij jou en bij ons de veiligheid voor op en dus hebben we ons altijd prettig gevoeld als jij paard en koets leidde,” vertelt Bart Rouwers.
Ben Geerdink was erg blij met zijn mooie cadeaus. “Ik stond tijdens de Siepelmarkten altijd vroeg op. Het paard gaf ik voer en drinken en kamde het beest, zodat deze er netjes uitzag. Ook de koets kreeg een extra schoonmaakbeurt. Daarna reed ik naar de Siepelmarkt om daar de Boerendansers in te laden om ze door het stadje te leiden. Het was vaak een enorme drukte en dan was het zaak om het paard rustig te houden. Ik heb het al die jaren met ontzettend veel plezier gedaan. We hebben heel veel lol met elkaar gehad en ik voelde me thuis bij deze groep Boerendansers. Met heel veel plezier kijk ik terug op deze prachtige periode en ik ben ook heel erg blij met de mooie cadeaus, die ik heb gekregen,” laat een dankbare Bennie Geerdink weten.
De Boerendansers worden al pakweg 45 jaar met een koets vervoerd tijdens de Ootmarsumse Siepelmarkten. In eerste instantie was het Bossink als koetsier en zijn opvolger was Toon Eertman (Toon Dieks), daarna was die rol weggelegd voor Ben Geerdink en dit jaar nam Henk Oude Nijhuis de leidsels in handen om de Ootmarsumse Boerendansers in de koets naar het Kerkplein te vervoeren waar traditiegetrouw de Twentse bruiloft wordt gehouden. Ook dit jaar was het een vermakelijk schouwspel met ambtenaar Harrie Hemmer, die het bruidspaar Raymond en Nicole van Benthem in de echt verbond.
